St. Louis, 1903 rok. Biznesmen Alonzo Smith ma cztery córki. Jedna z nich, 17-letnia Esther, zakochuje się w chłopaku z sąsiedztwa - Johnie. Pewnego dnia ojciec otrzymuje propozycję pracy w Nowym Jorku. Rodzina Smithów jednak nie chce opuszczać rodzinnego miasta...
Ojciec O'Malley, któremu powierzono misję ożywienia stojącej w obliczu problemów finansowych szkoły parafialnej, natychmiast wchodzi w spór z nadmiernie surową siostrą Benedyktą. Dotyczy on kwestii wychowania dzieci. Za ich dowcipną sprzeczką kryje się jednak znacznie poważniejszy...
