Fanny Price jest biedną dziewczyną, która mieszka u bogatego wujostwa. Na co dzień prowadzi dość bezbarwne życie, doskonale zdając sobie sprawę z faktu, że jej niski stan majątkowy praktycznie przekreśla normalną przyszłość. W jej świecie, nie liczy się przecież osobowość...
Londyn. Odnoszący sukcesy dramatopisarz Felix Webb (Lambert Wilson) podczas przygotowań do wystawienia najnowszej sztuki zakochuje się w pięknej aktorce Hilary (Thandie Newton). Dla niej pragnie opuścić żonę Elenę (Anna Galiena) oraz trójkę dzieci. Wkrótce poznaje młodego...