Młody Serpico, po ukończeniu akademii policyjnej, zostaje skierowany do jednego z nowojorskich komisariatów. Policjant trafia na panoszącą się korupcję, łapówkarstwo, regulaminowe ograniczenia. Z każdym dniem służby Serpico zdaje sobie sprawę, że "zmowa milczenia" sięga coraz wyżej....
Jak wiadomo już dawno człowiek został określony jako najokrutniejsze zwierzę, jakie ziemia wydała. Tylko ludzie zabijają dla zemsty, przyjemności, pieniędzy... Płatny zabójca wraca z "emerytury" aby zbadać sprawę brutalnego morderstwa starego przyjaciela....
