Gilbert Valence to stary i zasłużony aktor teatralny, który otrzymuje szokującą wiadomość o śmierci swojej żony, córki i zięcia w wypadku samochodowym. Czas mija, a Valence coraz mocniej zanurza się w paryską codzienność, opiekuje się swoim dziewięcioletnim wnukiem i odrzuca...
27.09.1810 roku francuskie wojska dowodzone przez Massenę zostały pokonane pod Serra do Buçaco przez angielsko-portugalską armię dowodzoną przez generała Wellingtona. Mimo zwycięstwa żołnierze są zmuszeni do ściągnięcia wrogów pod Torres Vedras, gdzie Wellington wybudował fort.
