Historia Johna Ruskina (Greg Wise), który poślubił Effie Gray (Dakota Fanning). Małżeństwo nigdy nie zostało skonsumowane, a Effie wystąpiła o jego anulowanie po tym jak poznała Johna Everetta Millaisa (Tom Sturridge). Parze udało się pobrać, ale skandal obyczajowy, jaki wywołali...
Bohaterem filmu jest pisarz John Morlar (Richard Burton). Już w dzieciństwie odkrył, iż posiada w sobie moc oddziaływania na innych. Siła jego wzroku - pod wpływem impulsu czy emocji - uruchamia mechanizmy destrukcji, niosąc śmierć i zniszczenie.
