Akcja filmu dzieje się bezpośrednio po wojnie secesyjnej, w małym miasteczku stanu Nowy Meksyk. Do miasta przybywa najemny morderca, który za cenę 500 dolarów ma obronić mieszkańców przed niebezpiecznym awanturnikiem. Okazuje się jednak, że ów awanturnik jest jedynym uczciwym obywatelem...
Sławny aktor brodwayowski, Tony John (Ronald Colman), ma problem z oddzieleniem swojego życia od życia postaci, w które się wciela. Wraz z byłą żoną (Signe Hasso) przygotowują się do kolejnego spektaklu - szekspirowskiego Otella. W międzyczasie Tony John poznaje atrakcyjną kelnerkę...
Na teksańskiej farmie rządzi senior rodu Bannonów, Homer. W gospodarstwie pracują jego syn, Hud, oraz nastoletni bratanek Huda, a wnuk Homera, Lonnie. Pewnego dnia, gdy pada jedna z jałówek, weterynarz wysuwa podejrzenie pryszczycy i zleca przeprowadzenie dalszych badań. Potwierdzenie...
