Antonius Block wraz z giermkiem Jönsem powraca z wyprawy krzyżowej. Dla rycerza podróż przez ziemie ogarnięte zarazą jest drogą do poznania prawdy o wieczności. Jedynie Śmierć gotowa jest podjąć z nim rozmowę, prowadząc pojedynek szachowy. Stawką w grze jest życie rycerza.
Rozgrywający się w rozdartym wojną kraju, w którym plemienne frakcje żyją w lęku przed zagładą, film opowiada o śmiertelnym wojowniku prowadzącym niszczycielską wyprawę. Zdradzony przez swoich i porzucony na pewną śmierć zostaje uzdrowiony przez tajemniczą księżniczkę i...
